De origen tunecino, Akram nació en Toulon y, desde que tiene uso de razón, la música siempre ha formado parte de su vida. Creció escuchando los temas árabes que tarareaba su madre de la noche a la mañana, y el pop francés de la televisión, pero sus primeros sobresaltos musicales llegaron cuando era adolescente. Descubrió a Stevie Wonder («No sé cómo llegó a casa el álbum ‘Talking Book’, es un misterio…»), a Bob Marley («Lo escuchaba en mi primer walkman, estaba descubriendo el estéreo, la instrumentación…») y a la mayoría de los artistas pop clásicos de todas las generaciones: los Beatles, Dylan, Cat Stevens, Supertramp, Paul Young y Michael Jackson. Como enseguida se dio cuenta de que la buena música no conoce fronteras, Akram también quedó cautivado por «Carmen» en la Ópera de Toulon, mientras rasgueaba su primera guitarra, que sólo tenía dos cuerdas.

Y luego empezó a cantar. El año de su bachillerato, Akram decidió dejar oír los mil soles que temblaban en su garganta y, animado por su hermano Atef, empezó a trabajar con otros músicos. Fue una revelación: estaba hecho para el escenario y dio sus primeros pasos en él mientras afinaba sus gustos. Descubrió artistas tan variados como Dead Can Dance, Peter Gabriel, Mozart, Prince, Donny Hathaway o Nusrat Fateh Ali Khan.

A partir de principios de los 90, la carrera de Akram estuvo salpicada de encuentros, muchos de ellos prestigiosos, pero todos decisivos por su carácter formativo. Tocó con el grupo estadounidense Toto en un club de Niza (el propio Jeff Porcaro cayó rendido a sus encantos), conoció al batería Félix Sabal-Lecco, con quien prometió trabajar algún día, y compartió micrófono con Terence Trent D’Arby una noche durante el festival de San Remo. En 1996, conoció a unos músicos de jazz en un club de Vieux-Nice y acabó cantando con ellos durante más de dos años. Esta experiencia le enseñó el rigor musical y el respeto por la estructura, al tiempo que le abría las puertas a la improvisación. Así es como se sacó el «carnet de cantante».